Saffraan is een ingrediënt en specerij afkomstig van de saffraankrokus die wordt gebruikt om ongelooflijke smaak en kleur aan gerechten te geven en voor medicinale doeleinden. Hoewel de oorsprong ervan wordt betwist, maken Iran, Griekenland en Mesopotamië allemaal aanspraak op 's werelds duurste specerij per gewicht. Italiaanse varianten zijn sindsdien beroemd geworden vanwege hun kwaliteit en er is zelfs een Toscaans productiegebied in de landen rondom het prachtige Middeleeuwse ommuurde stadje San Gimignano. Sterker nog, sommige van de oude torens waar San Gimignano om bekend staat, werden gebouwd door families die hun fortuin deels hadden vergaard door San Gimignano-saffraan en saffraan werd zelfs op sommige van diezelfde daken verbouwd!
Voor de kritische fijnproever die een villa in San Gimignano boekt, is het kopen van een beetje van deze lokale luxe specerij om toe te voegen aan je culinaire avonturen thuis een must. Het is echt een perfect souvenir om mee terug te nemen - klein, gemakkelijk mee te nemen, kostbaar, en direct evocatief van prachtige herinneringen met zijn geur en smaak!
Met oorsprong in de stad die teruggaat tot de 13e eeuw en verslagen van de kwaliteit die teruggaan tot deze zelfde eeuw, wordt de PDO San Gimignano-saffraan verkocht in intacte filamenten, heeft het een oranje-rode kleur en beschikt het over een uiterst intense smaak. Een kostbaar en moeilijk productieproces, de saffraan wordt vaak nog volledig met de hand gekweekt - bollen worden handmatig gesorteerd, bloemen worden vroeg op de dag geplukt, gepeld en vervolgens gedroogd bij het vuur.
Bekroond met de PDO (of DOP, beschermde oorsprongsbenaming, in het Engels) status in 2004, San Gimignano-saffraan wordt gebruikt in allerlei lokale gerechten en moet zeker worden geproefd als je een vakantiewoning in San Gimignano boekt en komt om te genieten van de ongelooflijke gerechten uit de omgeving. Van mosselen met saffraan tot saffraanbroodjes tot saffraan-flavored desserts en ijsjes, er zijn allerlei geweldige saffraangerechten om van te genieten in dit deel van Toscane!
