Wat de Trevifontein is voor Rome, is de Fonte Gaia voor Siena. Hoewel de Fonte Gaia lang niet zo beroemd is als de eerste, is het toch echt een meesterwerk en een indrukwekkend artistiek pareltje dat verrijkt is met verbluffende sculpturale werken. Als je een vakantiehuis in Siena hebt gevonden, zorg dan dat je zeker wat tijd vrijmaakt om zelf deze ongelooflijke fontein te bewonderen. En misschien, net zoals bij de Trevi fontein, kun je een muntje meenemen om in het water te gooien en een wens te doen.
De Fonte Gaia ligt aan Siena's beroemde Piazza del Campo, waar ieder jaar in de zomer de iconische Palio paardenracen van de stad worden gehouden. Het belangrijkste plein van de stad, het is een enorme, charmante ruimte vol met eetgelegenheden en winkels en het is een van de plaatsen waar de lokale bevolking, bezoekers en toeristen allemaal op een gegeven moment naartoe worden gedreven. Eenmaal daar zul je waarschijnlijk een menigte zien rond de Fonte Gaia, iets dat echt een publiekstrekker is van het plein, maar veel minder intens en groot dan de menigten die zich constant verzamelen rond de Trevifontein. Je hoeft dan ook waarschijnlijk niet zo lang te wachten om kans te maken op een kijkje, een wens en een foto!
De Fonte Gaia ligt aan Siena's beroemde Piazza del Campo, waar ieder jaar in de zomer de iconische Palio paardenracen van de stad worden gehouden. Het belangrijkste plein van de stad, het is een enorme, charmante ruimte vol met eetgelegenheden en winkels en het is een van de plaatsen waar de lokale bevolking, bezoekers en toeristen allemaal op een gegeven moment naartoe worden gedreven. Eenmaal daar zul je waarschijnlijk een menigte zien rond de Fonte Gaia, iets dat echt een publiekstrekker is van het plein, maar veel minder intens en groot dan de menigten die zich constant verzamelen rond de Trevifontein. Je hoeft dan ook waarschijnlijk niet zo lang te wachten om kans te maken op een kijkje, een wens en een foto!
Gebouwd in 1419 als een plek waar de stadsmensen van Siena drinkwater konden halen en aan andere praktische behoeften konden voldoen, het water is nu niet langer drinkbaar, maar de fontein blijft een ontmoetingsplaats, belangrijke toeristische attractie en een ongelooflijk artistiek meesterwerkje. Gemaakt van een witmarmeren bad met marmeren sculpturale details (inmiddels vervangen door kopieën van de originelen, die zijn ondergebracht in het nabijgelegen Palazzo Pubblico om ze goed te bewaren voor de toekomst), de fontein is een van de weinige middeleeuwse fonteinen in Siena die van water voorzien wordt door oude aquaducten en kanalen in de omliggende Toscaanse heuvels, en is ook de hoogste fontein in Italië op 321 meter boven zeeniveau.
Bijgenaamd "de koningin van de Sienese fonteinen," Fonte Gaia werd ontworpen door Siena's meest geprezen beeldhouwer, Jacopo della Quercia, ter vervanging van een oudere fontein met een standbeeld van de godin Venus. Na de Zwarte Dood en het overlijden van zo'n 80.000 Senese inwoners, kreeg dit heidense beeld de schuld en werd besloten het te vervangen voor een nieuwe fontein die in plaats daarvan aan de Maagd Maria zou worden gewijd. Toen het voltooid was, waren de mensen van Siena zeer opgelucht en tevreden, en als gevolg daarvan werd de fontein de Fonte Gaia of Fontein van Vreugde genoemd.
Hoewel de fontein is gewijd aan de Maagd, die wordt weergegeven in de afbeelding van de Madonna met het kind in het midden van de fontein, zijn er ook tal van andere bijbelse taferelen en afbeeldingen te zien die zijn geïnspireerd op de traditionele ontwerpen van middeleeuwse openbare fonteinen in Siena. Vertegenwoordigd in het decoratieve schema van dit sculpturale pareltje zijn onder meer scènes die de schepping van Adam en Eva en de vlucht uit de Hof van Eden uitbeelden, afbeeldingen van twee engelen en een afbeelding van de kardinale deugden. Tegen het midden van de 19e eeuw waren deze werken al in een slechte staat omdat ze behoorlijk aan de elementen waren blootgesteld en Tito Sarrocchi kreeg de opdracht om een kopie van de fontein te maken in 1858, terwijl de originele werken werden verplaatst naar de loggia van het Palazzo Pubblico.
Een grootschalig restauratieproject van de originele stukken vond plaats aan het begin van de jaren '90 onder de bescherming van de Opificio delle Pietre Dure in Florence in samenwerking met het stadsbestuur van Siena en de Sovrintendenze dei Beni Architettonici e Ambientali e Artistici e Storici di Siena en werd volledig opnieuw in elkaar gezet binnen een beschermende omgeving in het palazzo.
Vandaag de dag neemt de fontein nog steeds een centrale plek in binnen de stad Siena, zij het dan niet meer voor de dagelijkse behoeften voor de inwoners van Siena. Voor iedereen die een luxe vakantiehuis in Siena of een vakantiewoning in Toscane gevonden heeft, en van plan is om de stad te gaan verkennen, deze fontein moet je echt gezien hebben. Vergeet dus niet om een muntje mee te nemen en een wens te doen, misschien de wens om terug te komen voor nog een magische vakantie in Toscane.
Bijgenaamd "de koningin van de Sienese fonteinen," Fonte Gaia werd ontworpen door Siena's meest geprezen beeldhouwer, Jacopo della Quercia, ter vervanging van een oudere fontein met een standbeeld van de godin Venus. Na de Zwarte Dood en het overlijden van zo'n 80.000 Senese inwoners, kreeg dit heidense beeld de schuld en werd besloten het te vervangen voor een nieuwe fontein die in plaats daarvan aan de Maagd Maria zou worden gewijd. Toen het voltooid was, waren de mensen van Siena zeer opgelucht en tevreden, en als gevolg daarvan werd de fontein de Fonte Gaia of Fontein van Vreugde genoemd.
Hoewel de fontein is gewijd aan de Maagd, die wordt weergegeven in de afbeelding van de Madonna met het kind in het midden van de fontein, zijn er ook tal van andere bijbelse taferelen en afbeeldingen te zien die zijn geïnspireerd op de traditionele ontwerpen van middeleeuwse openbare fonteinen in Siena. Vertegenwoordigd in het decoratieve schema van dit sculpturale pareltje zijn onder meer scènes die de schepping van Adam en Eva en de vlucht uit de Hof van Eden uitbeelden, afbeeldingen van twee engelen en een afbeelding van de kardinale deugden. Tegen het midden van de 19e eeuw waren deze werken al in een slechte staat omdat ze behoorlijk aan de elementen waren blootgesteld en Tito Sarrocchi kreeg de opdracht om een kopie van de fontein te maken in 1858, terwijl de originele werken werden verplaatst naar de loggia van het Palazzo Pubblico.
Een grootschalig restauratieproject van de originele stukken vond plaats aan het begin van de jaren '90 onder de bescherming van de Opificio delle Pietre Dure in Florence in samenwerking met het stadsbestuur van Siena en de Sovrintendenze dei Beni Architettonici e Ambientali e Artistici e Storici di Siena en werd volledig opnieuw in elkaar gezet binnen een beschermende omgeving in het palazzo.
Vandaag de dag neemt de fontein nog steeds een centrale plek in binnen de stad Siena, zij het dan niet meer voor de dagelijkse behoeften voor de inwoners van Siena. Voor iedereen die een luxe vakantiehuis in Siena of een vakantiewoning in Toscane gevonden heeft, en van plan is om de stad te gaan verkennen, deze fontein moet je echt gezien hebben. Vergeet dus niet om een muntje mee te nemen en een wens te doen, misschien de wens om terug te komen voor nog een magische vakantie in Toscane.
Foto credit: Herbert Frank / CC BY 2.0
