Hoewel de Mercato Centrale Florence's grootste en beroemdste markt is, is de Mercato di Sant'Ambrogio een goede tweede, zowel wat betreft schaal als reputatie onder de lokale bevolking. Lokale chefs, foodies, foodie bloggers en doorgewinterde shoppers, ze zien de Mercato di Sant'Ambrogio allen als favoriet. Als je eenmaal een luxe vakantiehuis in Florence of een luxe vakantiewoning in Florence hebt gevonden, en je bent van plan om wat tijd in de stad door te gaan brengen, dan is het zeker een geweldige plek om te gaan shoppen, lekker ronddolen, mensen te bekijken, en de unieke sfeer van Florence op te snuiven.
Gelegen in de wijk Sant'Ambrogio in Florence, een oud deel van de stad waar ooit het Joodse getto van Florence lag, de Mercato di Sant'Ambrogio dateert uit de 19e eeuw toen er een grootschalig programma was voor stadsplanning en herontwerp van de stad. Hierdoor werd een oudere markt in de wijk gesloopt, evenals het getto van destijds. Nieuwe, meer permanente overdekte markten werden ontworpen en gebouwd op verschillende plekken in de stad en de mooie gietijzeren en glasmarkt die werd gebouwd in Sant'Ambrogio werd ingehuldigd in 1873, een jaar voordat de Mercato Centrale werd onthuld op de Internationale Landbouwtentoonstelling. Ontworpen door Giuseppe Mengoni, het valt met name op door zijn functionaliteit en het bakstenen exterieur met gietijzeren kolommen die het bovenste deel van het gebouw ondersteunen, een gietijzeren dak en sierlijke grijze gietijzeren poorten bij de ingangen. Door de jaren heen breidde de markt zich uit met een groothandelsmagazijn dat op enige afstand werd gebouwd, vlakbij de belangrijkste luchthaven van de stad, en de toegevoegde buitenstalletjes toegevoegd aan drie zijden van het oorspronkelijke Sant'Ambrogio-marktgebouw, overdekt door metalen luifels in de open lucht.
Dit buitengedeelte van de markt biedt talloze kraampjes met fruit en groenten, kruiden, gastronomische specialiteiten, planten en bloemen, zowel nieuwe als vintage kleding, lederwaren, cosmetica en parfums, accessoires en kostuumjuwelen, en nog heel veel meer. Binnen, in het overdekte deel van de markt, zijn er stalletjes te vinden met vlees, gevogelte, vis, kaas en andere gekoelde producten, evenals enkele broodstalletjes, een kleine supermarkt, de geliefde en traditionele Toscaanse Da Rocco trattoria (die sinds 1987 Toscaanse specialiteiten serveert, snacks, gebak, koffie en andere dranken), een verkoper van pens, een bar en een terras-restaurant boven de Menoni-slagerij met een prachtig uitzicht op de markt van bovenaf gezien.
Dagelijks geopend van 07:00 tot 14:00 (behalve op zondag), de markt is ongelooflijk populair onder de lokale bevolking die vroeg komt om flink af te dingen en te jagen op kortingen en koopjes voor hun dagelijkse benodigdheden. Als je het leuk vindt om buiten de gebaande paden te gaan, even weg van typische toeristische activiteiten, dan is dit de perfecte plek om je even te wanen als een Florentijn en de sfeer van de stad op te snuiven. Ga lekker vroeg op pad in de stad, pak een ontbijt met vers gebak en een espresso van Da Rocco, en ga vervolgens lekker over de markt struinen als je eenmaal volgetankt bent! Houd er echter rekening mee dat als je je bezoek op zaterdagochtend plant, je nogal wat mensenmassa's zult tegenkomen, aangezien dit de drukste dag van de week is wanneer ook de lokale bewoners de vrije tijd hebben om de populaire markt te bezoeken.
Dus, als je een weg bent van markten, koopjes, en lekker eten, en je bent van plan om op vakantie te gaan naar Florence, dan is een bezoek aan het geliefde Mercato di Sant'Ambrogio echt een must! Probeer Toscaanse specialiteiten, sla je souvenirs in, haal verse ingrediënten voor de gerechten die je thuis in je vakantiehuis gaat maken, en beleef Florence zoals een local.