Een aantal spectaculaire dagen tijdens de Palio di Siena!

Eén van de bekendste Palio evenementen is de Palio di Siena die wordt gehouden in de stad Siena, gelegen in centraal Toscane. Om dit historische Palio evenement te herdenken, wordt er twee keer per jaar een paardenrace gehouden; op 2 juli en op 16 augustus. U vindt bovendien een geweldige selectie aan luxe vakantiehuizen en eenvoudige vakantiewoningen vlakbij Siena. Van hieruit kunt u gemakkelijk in Siena komen om dit spectaculaire evenement mee te maken.

De deelnemers zijn paarden en hun jockeys die ieder hun eigen ‘contrada’, of stadsgebied vertegenwoordigen. De competitie en rivaliteit tussen de contrade is groot en trekt jaarlijks veel supporters en toeristen. In totaal zijn er zeventien contrade maar op elke datum mogen er, vanwege veiligheidsredenen, maar tien deelnemen aan de race. Deze tien die mogen racen in de ene Palio worden vervangen door de andere zeven in de volgende Palio, plus nog drie die worden gekozen uit de andere tien, door middel van lootjes trekken.

De maanden voorafgaand aan de Palio di Siena staan in het teken van het kiezen van de tien beste paarden en hun jockeys. Ook houden de inwoners zich bezig met het organiseren van kleinere evenementen die in iedere contrada worden gehouden in de dagen voorafgaand aan het hoofdevenement.

Voorafgaand aan de race is er een optocht van de nationale militaire politie (carabinieri) die te paard tweemaal de baan zal rondgaan, hun zwaarden in de lucht. Dit wordt gevolgd door een optocht van vendeliers en trompetters die op de baan marcheren om het begin aan te duiden van een spannend jaar van rivaliteit op de racebaan!

De hoofdrace zal rondom de Piazza del Campo gaan in het centrum van de stad, waar een dike laag zand zal worden gestort. Hier zullen de paarden en hun jockeys, gekleed in de kleuren van hun contrada, zich opstellen en wachten op het startsein. De paarden zullen driemaal de baan rondgaan om te beslissen wie als eerste de finish zal bereiken.

De jockeys rijden zonder zadel en een zweep is toegestaan om het paard aan te moedigen om sneller te gaan, of om van richting te veranderen en zo andere deelnemers uit de weg te krijgen! De bochten in de baan zijn verraderlijk scherp en het is niet ongewoon om een jockey door de lucht te zien vliegen als hij probeert om zijn paard te snel door de bocht te krijgen!

Deze uitbarsting van snelheid en energie duurt meestal ongeveer negentig seconden. Vreemd genoeg kan een paard zonder de jockey op de rug ook winnen; het paard wordt gezien als de vertegenwoordiger van de contrada en winnaar van de race en niet de jockey. De verliezer is niet het laatste paard dat de finish haalt, maar het paard dat als tweede eindigt.

De winnende contrada krijgt de Palio mee naar huis, die ook wel bekend staat als ‘het vod’ en bestaat uit een lang, zijden spandoek met een zilveren plaat. Het evenement in juli en augustus hebben elk een andere plaat. De winnende contrade mogen de trofee houden tot aan de volgende Palio. Bent u op deze data in de buurt, probeer dan om vroeg op de dag een plaatsje te vinden op het Piazza del Campo zodat u goed zicht heeft op één van de spannendste paardenraces!