Archief voor 'Onmisbare Attracties'

Een aantal jaren geleden schreven we over een bepaalde heuvel, gelegen in een sfeervol klein stadje genaamd Fiesole, net buiten Florence. Lange tijd een favoriete vakantiebestemming van adellijke families die even aan de drukte van de stad wilden ontsnappen, inclusief de familie Medici, het stadje Fiesole is tot op de dag van vandaag nog een bestemming waar zowel de rijkeren, beroemdheden en het normale volk op af komen om te genieten van de vredige natuurlijke omgeving. De heuvel in Fiesole waar we het eerder over hadden, trok echter tevens de aandacht van een wel heel speciale bezoeker en niet om er te ontspannen, maar voor het verrichten van experimenten. Deze bezoeker was natuurlijk Da Vinci, die lang voor de gebroeders Wright, op de heuvel afkwam om er zijn vliegmachine te testen op de Monte Ceceri. Dit bijzondere evenement in de geschiedenis is reden genoeg om de aandacht te trekken van fans van Da Vinci, maar er zijn talloze redenen om een bezoek te brengen als je eenmaal een vakantiewoning in Fiesole hebt gevonden.

Monte Ceceri is niet alleen de locatie van de zogenaamde luchthaven van Da Vinci, maar ook populair bij wandelaars en liefhebbers van fraaie landschappen, omdat het een geweldig panoramisch uitzicht biedt op het omliggende landschap van Toscane en rechtstreeks op de stad Florence in de verte. Het is zelfs een perfecte plek om wat tijd in de natuur door te brengen en je benen te strekken als je een vakantiewoning in Florence hebt gevonden en op zoek bent naar fijne daguitstapjes om enkele delen van Toscane rondom de stad te gaan ontdekken.

Als je op zoek bent naar een wijnmakerij die synoniem staat voor kwaliteit en de tijdloze Chianti Classicos, kijk dan niet verder dan Castello di Monsanto. Een must-see voor wijnliefhebbers die een vakantiewoning in Barberino Val D'Elsa, hebben gevonden, Castello di Monsanto is een elegante wijnmakerij met veel karakter en gelegen binnen het landgoed van een kasteel dat teruggaat tot het midden van de 18e eeuw.

Het verhaal van wijn bij Castello di Monsanto is wat meer recent en gaat terug tot 1960 toen Aldo Bianchi, een local van San Gimignano, terugkeerde naar zijn geboortestreek voor een bruiloft bij het kasteel. Hij werd zo verliefd op het uitzicht vanaf het terras van het kasteel - over de Val d'Elsa en rechtstreeks op de beroemde torens van San Gimignano - dat hij het vervolgens binnen een paar maanden had gekocht. Later, toen Aldo het kasteel doorgaf aan zijn zoon Fabrizio en zijn vrouw Giuliana, zorgde het paar voor nieuwe wijngaarden en herstructureerde het de omliggende gehuchten. De eerste cru van Chianti Classico zag vervolgens het licht in 1962. Vanaf 1996 werd het landgoed en de productie van wijn overgedragen aan de derde generatie van de familie, de dochter van Fabrizio en Giuliana, Laura en sinds 2001 bestaat de samenwerking met de wijnmaker Andrea Ginovannini om door te gaan met het immer innovatieve en experimentele karakter van het merk.

Als je de ongelooflijke rijkdom aan geschiedenis en cultuur in Florence zelf wil ervaren, maar ook graag wat tijd wil doorbrengen op het prachtige en vredige Toscaanse platteland, dan is het een goed idee om een vakantiewoning in de omgeving van Florence uit te zoeken. Deze accommodaties in de omgeving van de stad bieden je de kans om zowel makkelijk Florence te bezoeken, maar ook de omgeving van Toscane. In dit gebied rondom Florence kun je talloze kleine pareltjes vinden zoals gespecialiseerde winkeltjes en ambachtslieden, wijnmakerijen, geweldige restaurantjes en natuurlijk ook schitterende historische villa's en nog veel meer. Een zo'n bijzonder pareltje dat van de gebaande paden ligt is Il Giardino Sotto Vico.

Letterlijk betekent het "de tuin onder Vico", deze botanische tuin bevindt zich net buiten het centrum van de stad Vico d'Elsa, gelegen in de gemeente van Florence. Opgericht door een kleine groep bewoners die een tuin voor de stad wilde creëren, inmiddels is het flink in omvang en populariteit gegroeid. De interesse en het enthousiasme voor het initiatief zijn toegenomen en er is uitgegaan van een idee om een ongebruikt stuk land opnieuw te gebruiken en terug te winnen en er echt iets moois van te maken waar mensen zich goed voelen. Gezinnen, scholen, inwoners en vele anderen, komen nu allemaal samen om zich gezamenlijk in te zetten voor de tuin. Het is een therapeutische ruimte die zowel de fysieke als de psychologische gezondheid van het individu hoog in het vaandel heeft staan door hen onder te dompelen in een natuurlijke omgeving en de helende factor die daarvan uitgaat voor lichaam en ziel.

Het is logisch dat tegenwoordig zoveel wijnhuizen op het terrein van kastelen en adellijke landgoederen liggen, omdat deze vaak de thuisbasis zijn van al eeuwenlang bestaande wijngaarden en wijnproductiefaciliteiten. Zelfs als deze landgoederen al lang geleden uit de handen van adellijke families zijn overgegeven, gaat de oude traditie van het wijnmaken op dergelijke plaatsen door tot in de moderne tijd. Een dergelijk landgoed is dat van Castello della Paneretta, dat pal in het wereldberoemde Toscaanse wijnproducerende gebied ligt van de Chianti Classico, op de westelijke hellingen van de heuvels met uitzicht op de Val d'Elsa, richting San Gimignano. Als je eenmaal een vakantiewoning in Chianti hebt gevonden en je bent op zoek naar een traditionele ervaring op het gebied van wijn, dan is dit echt een goede keuze!

De wijnproductie bij Castello della Paneretta gaat terug tot 1596 toen de eerste oogst werd beschreven in documenten nog immer te bezichtigen zijn in de bibliotheek van Riccardiana. Dit maakt Castello della Paneretta een van de oudste bedrijven van de Chianti Classico en zeker een van de oudste wijnproducenten in Toscane. Het kasteel zelf werd gebouwd op de plaats van een oude wachttoren, het fort Cepparello, dat iets lager op de helling was gelegen en verlaten en verwoest na de Slag om Montaperti in 1260. Gebouwd in de 14e eeuw, het Castello della Paneretta is een nogal opvallend middeleeuws bolwerk dat wordt gekenmerkt door massieve muren, Guelph kantelen en imposante hoektorens.

Gelegen in de Provincie Siena,Colle di Val d’Elsa is een fraai middeleeuws stadje niet ver van het historische Francigena en al sinds eeuwen een rustplaats voor reizigers en pelgrims. Zoals vele andere steden in Toscane, ooit was het een centrum voor artistieke en ambachtelijke producten maar, in tegenstelling tot bij vele andere steden het geval is, is het tot op de dag van vandaag nog zeer productief. Het is nog steeds de Italiaanse hoofdstad van kristal en, zodoende, wordt het ook wel het “Bohemen van Italië” genoemd. Sterker nog, Colle di Val d’Elsa is goed voor zo'n 95% van alle Italiaanse kristalproductie en 14% van de gehele wereldproductie van kristal, wat beslist geen geringe prestatie is.

Vanwege deze schaal en het economische belang van het ambacht in de stad, blijft het een centrale rol spelen in het leven van de lokale bevolking, met iedere eerste zondag van de maand een kristalmarkt in de stad en openluchtdemonstraties van glasblazen (vanaf rond 15.00 uur) in het historische centrum van de stad aan de Via della Misericordia. Daarnaast is er ook een zeer speciaal museum gewijd aan dit prachtige ambacht, het Kristalmuseum van Colle di Val d'Elsa, waar deze ongelooflijke objecten worden tentoongesteld. Als je eenmaal vakantiewoning in Siena hebt gevonden en je wilt graag de provincie wat beter leren kennen, maak dan wat tijd vrij om een beetje buiten de gebaande paden te gaan en te genieten van de rust en schoonheid van deze geweldige stad en rijke culturele geschiedenis. Je zou zelfs een kristalwerk kunnen meenemen als een speciaal en mooi souvenir van je vakantie in dit prachtige deel van de wereld.