Hoewel iedereen die een oogje heeft laten vallen op onze villa's in Toscane en besluit om een vakantiewoning in Florence te boeken, waarschijnlijk een lijst zal hebben van attracties, monumenten, architectonische wonderen en musea die zij willen bezoeken, willen wij ook het belang van gewoon even lekker rondwandelen in de stad benadrukken. De geboorteplaats van de Renaissance, Florence is niet alleen de thuisbasis van een aantal buitengewone kunstinstellingen, maar het is ook eigenlijk gewoon één groot openluchtmuseum. Dus, in plaats van van de ene naar de andere attractie te rennen, is het de moeite waard om de tijd te nemen voor je ontdekkingstocht..
In het bijzonder moet men met name goed opletten wanneer men een bezoek brengt aan de Piazza della Signoria – en je komt bijna zeker op dit plein terecht. Gelegen voor het oude stadhuis, de Palazzo Vecchio (dat oorspronkelijk het Palazzo della Signoria heette en nu een museum over de geschiedenis van de stad is), Piazza della Signoria was de kern van het burgerlijke leven gedurende een groot deel van de geschiedenis van Florence en is nog steeds een belangrijk middelpunt. Velen zullen kiezen voor een bezoek aan het Palazzo Vecchio en nabijgelegen musea zoals de wereldberoemde Uffizi galerij om de buitengewone collectie kunstwerken te bewonderen van kunstenaars als Botticelli, Giotto, Rogier Van der Weyden, Michelangelo, Da Vinci, Rafaël, Titiaan, Caravaggio, Rembrandt en meer. Echter, als je een villa met zwembad in Florence hebt geboekt, kom dan gewoon een beetje rondhangen op de piazza, dan kun je namelijk alle ongelooflijke kunstwerken bewonderen wanneer je maar wilt en bovendien voor niets!
Aan de voorkant van het intimiderende en versterkte Palazzao Vecchio, ontworpen en gebouwd in de 14e eeuw volgens de plannen van architect Arnolfo di Cambio, staat een replica van Michelangelo's ongelooflijk beroemde, David. Dit is waar het oorspronkelijke beeld eerst werd geplaatst, maar uiteindelijk werd verplaatst naar de Galleria dell'Accademia (ongeveer tien tot vijftien minuten lopen) om het te beschermen tegen schade en weersinvloeden en om veiligheidsredenen. Hoewel het misschien niet het originele werk is, is het toch interessant om in situ te zien en waar het ooit is ontworpen om te worden tentoongesteld. Men kan ook gemakkelijk achteraf het echte werk gaan bekijken in de Accademia om de ervaring helemaal af te ronden tijdens je vakantie in Florence!
Verspreid over de piazza staan andere beroemde werken van bekende namen. Op een sokkel staat een schitterende kopie van Donatello’s beeldhouwwerk van de Marzocco, de heraldische leeuw die symbool staat voor de stad, samen met een kopie van de Florentijnse Lelie. Een ander paar leeuwen, bekend als de Medici leeuwen, hadden ooit hun thuis in de Medici villa in Rome maar staan sinds de 18e eeuw op de piazza. Het ene is een oud Romeins exemplaar uit de 2e eeuw na Christus en het andere een 16e-eeuwse hanger gemaakt door Flaminio Vacca..
Het teken van de Medici-familie is overal op de piazza goed zichtbaar, met nog een groot beeldhouwwerk, het Ruitermonument van Cosimo I door Giambologna, en de indrukwekkende Fontein van Neptunus door Baccio Bandinelli (gemaakt door Bartolomeo Ammannati) staat bol van de Medici beelden en werd gemaakt om het huwelijk van Francesco de' Medici I met groothertogin Joanna van Oostenrijk en Cosimo's macht te vieren. Bandinelli creëerde ook de Herculuss en Cacus dat ook bij de ingang van het Palazzo Vecchio staat en dat werd besteld als hanger voor Michelangelo's David.
Naast deze rijkdom aan buitengewone werken die je kunt bewonderen als je een luxe villa in Florence hebt geboekt, er is ook een open gebouw met vele voorbeelden van beeldhouwwerken van andere beroemde kunstenaars uit verschillende periodes van de geschiedenis. Dit gebouw, dat de Loggia dei Lanzi wordt genoemd, is aan twee kanten open met grote bogen die een kleine kunstgalerie onthullen. Gebouwd door Benci di Cione en Simone di Francesco Talenti, waarschijnlijk naar een ontwerp van Jacopo di Sione, de loggia zelf is ook een prachtige creatie en prachtige samenwerking tussen verschillende kunstenaars en ambachtslieden: met mooie allegorische figuren van de vier kardinale deugden (Kracht, Matigheid, Rechtvaardigheid en Voorzichtigheid) van Agnolo Gaddi in de klaverbladen onder de borstwering tegen een blauw geëmailleerde achtergrond van een monnik genaamd Leonardo en Lorenzo de' Bicci. Het gewelf dat bestaat uit halve cirkels is gemaakt door Antonio de' Pucci..
Een van de beroemdste werken in dit ongelooflijke bouwwerk op het Piazza della Signoria is Cellini's marmeren standbeeld van Perseus, de Griekse held, die wordt weergegeven als een geïdealiseerd mannelijk naakt met het hoofd van Medusa triomfantelijk omhoog gehouden in de ene hand en een zwaard in de andere..
Giambologna's, Verkrachting van de Sabijnse Vrouwen, (Let op: Het woord "verkrachting" wordt gebruikt in de context van dergelijke werken over oude verhalen als de literaire Engelse vertaling van, "raptio," wat de grootschalige ontvoering van vrouwen betekent) is een ander beroemd en geliefd hoogtepunt. Het werd in 1583 naar de loggia verplaatst en bestaat uit één groot en onvolmaakt blok marmer, het grootste dat tot dan toe ooit in Florence was binnengekomen. Het stuk is ontworpen zonder een dominant gezichtspunt en kan daarom vanuit alle hoeken worden bewonderd. Het is de moeite waard om eromheen te lopen om het hele drama van de scène in je op te nemen. Een ander werk van Giambologna, een minder bekend tafereel van Hercules in gevecht met de centaur Nessus, bevindt zich ook in de loggia, hoewel het daar pas in 1841 werd ondergebracht.
Aan de achterzijde van de loggia bevinden zich vijf veel oudere werken, een reeks marmeren vrouwenfiguren die in de 16e eeuw in Rome werden ontdekt en daar in de villa van de Medici werden bewaard, totdat ze in 1789 in opdracht van Leopold II, koning van Hongarije en Bohemen, aartshertog van Oostenrijk en groothertog van Toscane, naar Florence en de loggia werden overgebracht. Al deze werken hebben in de tussenliggende eeuwen belangrijke moderne restauraties ondergaan en omvatten de figuren van Matidia, Marciana en Agrippina Minor, en een beeld van een barbaarse gevangene Thusnelda. Het modernste werk dat in de loggia te vinden is, is een beeld uit 1865 vanDe Verkrachting van Polyxena, gemaakt door Pio Fedi.
Het Piazza della Signoria, een werkelijk buitengewone ruimte in het hart van de stad, heeft een ongelooflijk artistiek aanbod dat zich kan meten met veel van de beste musea ter wereld, maar ze zijn altijd te bewonderen en gratis te bezoeken wanneer je maar wilt - zonder dat je zelfs maar in de rij hoeft te staan om een gebouw binnen te gaan (hoewel je misschien moet concurreren met andere toeristen om te kunnen genieten van de beroemde uitzichten op het Piazza)! Florence is echt een uiterst magische plek om te bezoeken voor kunstliefhebbers, maar de verbazingwekkende grootsheid en culturele rijkdom van de stad, het feit dat er overal mooie dingen zijn, daar kan iedereen van genieten, ongeacht je interesses of budget of plannen. Dus, boek een vakantiewoning in Florence en kom dan gewoon alles in je opnemen, zoals we hebben kunnen lezen in de bespreking van slechts deze ene zeer bijzondere piazza in de stad (van de vele), er is kunst en schoonheid absoluut overal waar je kijkt in de geboorteplaats van de Renaissance!