Ontdek De Prachtige En Rijk Versierde Kathedraal Van San Miniato

Als je hebt lopen zoeken naar een wat minder bekend stukje van Toscane om te ontdekken tijdens je volgende vakantie, dan kunnen we zeker een uitje naar San Miniato aanraden. San Miniato is het meest bekend om zijn wereldberoemde truffelmarkt die ieder jaar gehouden wordt, en de omgeving produceert enkele van de beste witte truffels ter wereld. Het is daarom een bestemming waar sommige fijnproevers onder ons misschien al eerder van hebben gehoord. Er is echter meer in dit charmante stadje en er zijn tal van andere redenen om te bezoeken, maar als je echt een truffelliefhebber bent, is een herfstvakantie in het gebied zeker een goed tijd om op bezoek te gaan, het is rond die tijd namelijk overspoeld met heerlijke lokale producten om te proberen tijdens het oogstseizoen. Naast het goede eten, beschikt San Miniato ook over een sfeervol en historisch centrum dat grotendeels onaangetast is gebleven en perfect om lekker rond te dwalen, het bewonderen van lokale handgemaakte lederwaren, een vliegerfestival met Pasen, een prachtig panoramisch uitzicht over het prachtige omringende Toscaanse landschap, een klein kunstmuseum met beroemde namen als Filippo Lippi, Fra Bartolomeo en Verrocchio, en een aantal schitterende architectonische pareltjes. Een van die architectonische pareltjes is de prachtige kathedraal van de stad.

De Kathedraal van Santa Maria Assunta en San Genesio, of ook wel de Cattedrale di Santa Maria Assunta e di San Genesio genoemd, is de moederkerk van het bisdom San Minianto en werd in de 17e eeuw een kathedraal nadat het de titel van diocesane zetel verkreeg. Gelegen in het oudste deel van de stad, vanaf de klokkentoren biedt het een prachtig uitzicht over het omringende landschap en is het een van de belangrijkste architectonische juweeltjes in de stad. Waarschijnlijk gebouwd op de fundamenten van een eerdere kerk, de huidige kathedraal heeft zijn oorsprong in de 12e eeuw en werd voor het eerst schriftelijk vermeld in een pauselijke bul door paus Celestino III in 1195. De kerk werd eerst gewijd aan Santa Maria en kreeg vervolgens de extra titel van San Genesio di Vico Wallari. Het dorp waarin het zich bevond aan de voet van San Miniato werd helaas in 1248 totaal verwoest. De doopvont van de verwoeste kerk werd verplaatst naar de kathedraal en er was een reeks renovaties waarbij ook keramische wasbakken aan de gevel werden toegevoegd. Later in de 13e eeuw werd er ook een bas reliëf van de Annunciatie van de Comacijnse beeldhouwer Giroldo da Arogno aan toegevoegd.

Voor een periode, tussen de inname van San Miniato door de Florentijnen in 1369 tot de periode van stabilisatie van de politieke onrust in Toscane in 1489, was de kathedraal gesloten voor het publiek omdat het deel uitmaakte van het fortcomplex van de stad. Eenmaal weer teruggegeven aan de plaatselijke geestelijkheid, werden verdere wijzigingen aangebracht en werd de kathedraal uitgebreid met de vierkante klokkentoren die bekend staat als de Toren van Matilda, of Torre di Matilda. Grote werken aan het gebouw vonden plaats in de jaren 1860, toen het grondig werd gerestaureerd en vervolgens opnieuw tijdens een ander groots restauratieproject tussen 2010 en 2014, waarna de klokkentoren werd geopend voor het grote publiek.

De façade van de kathedraal is bekleed met rode baksteen en versierd met maar liefst 26 decoratieve keramische wasbakken (oorspronkelijk waren het er 31 en tegenwoordig zijn alle exemplaren te zien met de originelen in het Diocesaans Museum). Er zijn drie zestiende-eeuwse zandstenen portalen, elk bekroond door een architraaf en pilasters, waarvan de centrale ingang de grootste is. Op de verdieping erboven zijn drie roosvensters (met de middelste tegenwoordig een blind raam) en op het bovenste deel van de gevel is een vierde roosvenster dat intern uitkijkt over het schip van de kerk.

De Torre di Matilda is een twaalfde-eeuwse vierkante uitkijktoren in Romaanse stijl die aan het einde van de vijftiende eeuw in de kathedraal werd opgenomen en uiteindelijk herbestemd en omgebouwd tot klokkentoren.

Binnenin weerspiegelt de kerk meer moderne aanpassingen en grotendeels het werk van Pietro Bernardini uit de 19e eeuw, met neorenaissancistische architectonische details en barokke decoratieve motieven. Gebouwd op een Latijns kruisplan en verdeeld in drie beuken van gelijke grootte, het interieur heeft een elegant overkomen met de beuken gescheiden door twee reeksen ronde bogen gedragen door Ionische zuilen gemaakt van polychroom imitatiemarmer, een 17e eeuws verguld cassetteplafond, 19e eeuwse fresco's, een marmeren preekstoel door Amalia Dupré, grafmonumenten in de gangpaden ontworpen door haar vader Giovanni Duprè, een 17e-eeuws doopvont door Giovan Battista Sandrini, altaarstukken van onder meer Francesco d'Agnolo en Aurelio Lomi, beschilderde doeken, een 20e-eeuws pijporgel van Francesco Michelotto en nog veel meer fraais.

Een belangrijke historische, architectonische en artistieke aanwezigheid in San Miniato, het is een absolute must voor iedereen die een luxe villa in San Miniato heeft geboekt en op een bepaald moment tijdens het verblijf ook eens de kathedraal van Santa Maria Assunta en San Genesio wil gaan bezoeken. Of misschien heb je een luxe villa in Pisa gevonden en je bent op zoek naar een bestemming voor een dagje uit, dan is een bezoek aan San Miniato ideaal en een bezoek aan de kathedraal een van de niet te missen hoogtepunten van een dagje uit in de stad. Een schitterend pareltje in een van de mooiste steden van heel Toscane, het is het soort magische plek waar je misschien niet naar op zoek bent, maar toevallig tegenkomt en waar je je meteen goed voelt - tenzij je het in dit artikel hebt gelezen natuurlijk! En als je niet al te veel hoogtevrees hebt en in staat bent om te klimmen, dan is het zeker een must om de klokkentoren op te gaan voor een van de meest adembenemende uitzichten in heel Toscane!