De Italiaanse Kerstman Is Een Heks?

Elk land dat Kerst viert heeft verschillende en unieke smaken, tradities en figuren. In het geval van Italië is er een heel specifieke traditie en een figuur die je niet dikwijls zal tegenkomen in de context van vele andere Kerstmissen, een heks. Iets dat je waarschijnlijk veeleer associeert met Halloween, is het niet? Echter, Befana (dat is haar naam) is een belangrijke figuur voor kinderen in Italië tijdens Kerst. Ze is eigenlijk een goede heks en vriendelijk tegenover kinderen en je kan haar zelfs ontmoeten in locale steden zoals je bijvoorbeeld in de rij zou gaan staan om de Kerstman te zien. Er zijn overal plaatsen waar je haar kan bezoeken dus vind gewoon een luxe vakantiewoning in Toscane deze Kerst en breng een bezoekje aan deze unieke figuur van Italiaanse Winterfestiviteiten!

Wie is die Befana precies? La Befana, van wie de naam afgeleid is van de uitspraak van het Italiaanse "epifania" (of Epifanie) in het Romeinse dialect, is een vriendelijke heks die geschenken komt brengen voor de goede kinderen en stukken steenkool voor de slechte kinderen. Het verhaal is dat lang geleden de drie wijze mannen halt hielden aan La Befana's huis op hun weg naar Bethlehem. De mannen zochten gewoon onderdak en een maaltijd voor de nacht maar ze was zo'n goede gastvrouw dat zij haar uitnodigden om met hen te komen om de pasgeboren Jezus te helpen vinden. De Befana sloeg hun aanbod af. Later veranderde ze van gedachte en nam wat speelgoed mee die ooit toebehoorden aan haar eigen kind, dat gestorven was, en volgde hen achterna. Ze slaagde er niet in om de wijzen bij te benen en levert in de plaats haar cadeaus aan de Italiaanse kinderen op de 5de Januari, de nacht voor Epifanie, als compensatie.

Ze wordt voorgesteld als een oude en lelijke heks die op haar bezem vliegt en cadeautjes achterlaat in kousen bij het vuurt (klinkt bekend!); ze komt je huis binnen langs de schouw en laat steenkool achter in plaats van cadeautjes en snoep voor kinderen die zich slecht gedragen. Volgens de traditie draagt Befana een lang donker kleed, een schort met opgestikte zakken, een sjaal, een ingedeukte hoed en versleten slippers. Voor buitenlanders lijkt zij een vreemde mengeling van Halloween en Kerst tradities! In feite, tot niet zo lang geleden, was Kerst een exclusief familiefeest en kinderen ontvingen slechts cadeaus op Epifanie, niet op Kerstdag. Als dank voor haar geschenken en om haar te steunen laten kinderen een fles wijn buiten staan, of een stuk salami voor La Befana.

Je kan haar overal ontmoeten maar het is bekend dat ze Arezzo's Palasport “Le Caselle”, in het stadscentrum, Subbiano en Terranuova Bracciolini, Florence's S. Piero A Sieve en Piazza Duomo, Grosseto's Provinciale Hoofdzetel en Hospitaal en meer bezoekt! Indien jij en je kinderen in Toscane bent deze Kerst introduceer hen dan zeker aan de originele goede heks!