Toscane is een van nature historische bestemming, omdat het een plek is waar de geschiedenis nog steeds springlevend is. Veel steden hebben charmante centra die relatief onaangetast zijn door de tijd, en cultuur en kunst uit de rijke geschiedenis van de regio vormen het grootste deel van de populairste toeristische attracties. Vele oude tradities bestaan nog steeds tot op de dag van vandaag. Eén van die tradities is het organiseren van grootschalige lokale festivals, waarvan veel processies en evenementen omvatten in historische klederdracht die het verleden doen herleven. Eén van deze festivals en vieringen, meestal aangeduid als sagre, is de Balestro del Girifalco. Dit is een tweejaarlijkse kruisboogwedstrijd in de stad Massa Marittima die een grote historische optocht door de charmante oude stad omvat, middeleeuwse banketten en meer. Dus, als je van geschiedenis houdt en deze echt tot leven wilt zien komen, of als je gewoon dol bent op spektakel, zorg er dan voor dat je dit fantastische evenement bijwoont als je een villa aan de Toscaanse kust hebt geboekt en tijd doorbrengt in de omgeving van Massa Marittima.
Een van de grootste historische re-enactments in Toscane is de Balestro del Girifalco, die teruggaat tot de 14e en 15e eeuw en draait om een evenement waarbij een kruisboogwedstrijd wordt nagespeeld met replica's op schaal van de bogen uit die periode. Oude documenten uit de streek vertellen ons over de kruisboogwedstrijden die vanaf ten minste de 14e eeuw in de stad plaatsvonden, en Massa Marittima heeft dit stukje geschiedenis omarmd en eert het sindsdien zeer serieus, twee keer elke zomer.
Op de vierde zondag van mei (dus op 25 mei 2025) en op 14 augustus elk jaar worden 24 deelnemers gekozen, waarbij er telkens acht elk van de drie terzieri (of wijken) van Cittanuova, Cittavecchia en Borgo vertegenwoordigen, waarin de stad is opgedeeld. Elk is bewapend met een replica kruisboog op schaal en ze verzamelen zich op het Piazza Garibaldi, aan de voet van de 14e-eeuwse Kathedraal van Sint Cerbonius. Een doelwit wordt op 36 meter afstand van de deelnemers geplaatst en het doel is om zo dicht mogelijk bij het midden te komen. De winnende schutter ontvangt een gouden pijl en een zijden doek die met de hand is beschilderd door een kunstenaar wordt geschonken aan het winnende district. Voor de mei-editie begint de wedstrijd in de namiddag, om 17:30, en in augustus start het evenement ’s avonds om 21:00.
Voorafgaand aan het hoofdonderdeel van de wedstrijd is er echter nog een ander opmerkelijk spektakel: een processie door de straten van de oude stad naar de kathedraal, met meer dan 150 mensen in middeleeuwse klederdracht. Muzikanten, de Compagnia degli Sbandieratori (een groep geoefende vaandelzwaaiers die tijdens het lopen ingewikkelde choreografieën uitvoeren), hofdames en meer trekken in optocht door de straten van Massa Marittima. Gedurende het evenement zijn ook feesten, banketten en andere festiviteiten alom aanwezig in de stad.
Een waar spektakel en een compleet meeslepende ervaring, het bijwonen van de Balestro del Girifalco brengt je regelrecht terug in de tijd om de Middeleeuwen zelf te beleven! Als je overweegt om een van onze vakantiehuizen aan de Toscaanse kust te boeken en op 25 mei of 14 augustus in de buurt bent, breng dan zeker een bezoek aan Massa Marittima en beleef een dag vol tijdreizen tijdens je vakantie in Toscane!
