Villa Masini is een beroemde villa in Montevarchi in Toscane. Gebouwd als een liefdesverklaring door de ondernemer Angiolo Masini, het werd ontworpen door de lokale ingenieur Giuseppe Petrini en men begon met de bouw ervan in 1924. Masini wilde een perfect familiehuis bouwen voor zichzelf en zijn geliefde vrouw, en zocht naar de beste en meest getalenteerde schilders, glasblazers en textielartiesten en de beste stenen, marmer, meubels en accessoires om hun huis een unieke uitstraling mee te geven. In 1927 werd de bouw voltooid, maar tragisch genoeg was de liefde van zijn leven toen reeds gestorven. Dit pareltje in art nouveau en art-decostijl is nog altijd een eerbetoon aan enkele van de beste ambachtslieden in Italië van die tijd en aan de liefde die Masini voor zijn vrouw had. Als je eenmaal een vakantiewoning in Montevarchi hebt gevonden en je bent van plan om deze fraaie Toscaanse stad te gaan ontdekken, breng dan ook zeker een bezoek aan dit bijzondere bouwwerk.
Angiolo Masini was een van de medeoprichters van het hoedenbedrijf 'La Familiare', toen Montevarchi nog een industriële stad was die vooral bekend stond vanwege de productie van vilten hoeden die over de hele wereld werden verkocht. Hij bouwde Villa Masini voor zijn tweede vrouw, Vincenzina Ghini, die helaas nooit het meesterwerk in zijn geheel te zien kreeg. Masini was zeer droevig na de dood van Vincenzina en wijdde het gebouw officieel aan zijn levenswerk en succes van zijn familiebedrijf, met de mozaïekvloer bij de ingang waar te lezen valt "In labore vita", een Latijns motto dat zoveel betekent als: "In werk, leven".
Een ware lust voor het oog, het huis werd gekozen als de filmlocatie van een ander liefdesverhaal, Roberto Benigni's met een Oscar bekroonde "La Vita è Bella", met de hoofdslaapkamer en de serre die in de film te zien zijn. Het is gemakkelijk in te zien waarom Benigni voor deze locatie heeft gekozen, met zijn uitgebreide pleisterwerk, smeedijzer, de Ulisse De Matteis van Florence glas in lood, mooie tuinen, de beroemde mooie serre en Alfredo Fini's prachtige gravures en sculpturale werken op de gevelloggia - om maar een paar van de vele bijzondere details te noemen.
De villa is sinds de bouw ervan in particuliere handen gebleven, hoewel de garage in 1943 werd gebruikt als een woning voor ontheemden. Toen, tussen januari en juli 1944, tijdens de Tweede Wereldoorlog, de villa het centrum werd voor het Duitse militaire commando in de stad en later een tijdelijk militair ziekenhuis voor Amerikaanse troepen. Het werd uiteindelijk teruggegeven aan de eigenaren in 1945 en is tot op de dag van vandaag nog steeds een familiehuis. Maar wees niet bang, dat betekent niet dat het voor het publiek gesloten is! Elke lente openen de eigenaars de villa voor het publiek en bieden rondleidingen aan, zodat men alle rijke details van het gebouw van dichtbij kan bewonderen en dwalen door de ongelooflijke kamers en mooie tuinen. Bovendien wordt de villa vaak gebruikt als locatie voor zowel privé- als openbare evenementen, van uitgebreide diners tot intieme concerten, die grotendeels plaatsvinden tussen de beelden en weelderige planten en tegenover die mooie en beroemde serre in de tuin.
Dus, mocht je op vakantie gaan in dit fraaie gedeelte van Toscane en je bent op zoek naar een architectonisch pareltje met een geweldig verhaal of als je, mits je de juiste timing hebt, graag een concert wil bijwonen op een magische locatie, dan moet je echt overwegen om een bezoek te brengen aan de buitengewoon fraaie Villa Masini in Montevarchi. Nogal verborgen en van de gebaande toeristische paden, het is echt een bijzondere plek en maakt dat je je vakantie in Toscane nog lang zal herinneren.
Foto credit: Emiliano Burzagli / CC BY-SA 3.0