De Tempel van Minerva Medica - een onbekend juweeltje in de buurt van Pisa

Ben je in de buurt van Pisa en geinteresseerd in architectuur en geschiedenis die verder gaat dan de Scheve Toren ? Maak dan tijd voor een bezoek aan de mooie kleine Tempel van Minerva Medica, of Tempio di Minerva Medica, (de godin van de Geneeskunde en Wijsheid) in Montefoscoli.

De tempel werd gebouwd volgens de wensen van de internationaal gerenommeerde Andrea Vacca Berlinghieri, een arts aan de universiteit van Pisa, en opgedragen aan zijn vader, Francesco, die ook werkte als hoogleraar chirurgie aan de universiteit. Het werd gebouwd op de schilderachtige plek waar Francesco een villa wilde bouwen.

Beide mannen waren bijzonder begaafd en hielpen de basis te leggen van de moderne geneeskunde en daardoor het prestige van de universiteit te verhogen.

Het werk aan de tempel begon in 1822 en de architect die het project leidde was Ridolfo Castinelli - hij zou later een veelgeprezen stadsarchitect worden. Het schilderachtige gebouw ligt op een heuvel in Montefoscoli en is omgeven door een klein bos van steeneiken.

De tempel is grotendeels gemaakt van terracotta met de bovendorpel van het fronton van wit marmer. Het is gebouwd in neoklassieke stijl en, terwijl het lijkt op de heilige tempels van het oude Griekenland en Rome, was het bedoeld als een gebouw voor concerten en evenementen. De gevel ligt vijf treden hoger en heeft acht Ionische zuilen die een driehoekig fronton met daarin een cirkelvormige raam dragen.

Een halfronde apsis aan de achterzijde is aan de rechthoekige voorzijde bevestigd en doet denken aan de oude tempel voor dezelfde godin in Rome.

Ondanks de schoonheid van de tempel en zijn omgeving bestaan er ook een aantal griezelige verbanden. Er zijn geruchten dat er onder de tempel van Minerva Medica een verborgen ruimte lag die gebruikt werd door Andrea voor zijn experimenten op kadavers.

Men suggereerde zelfs dat Mary Shelley Andrea's laboratorium onder de tempel bezocht en het gebruikte als een bron voor haar verhaal over Dr. Frankenstein en zijn monster.

Vervolgens zijn er onlangs verkenningen van het gebied rond de tempel uitgevoerd en er werd een lege ruimte onder het monument ontdekt. Hoewel het onzeker is of dit zijn laboratorium was en of het bezoek van Mary echt heeft plaats gevonden en hoewel de tempel werd gebouwd in 1822 en Frankenstein werd gepubliceerd in 1818, kan Mary te weten zijn gekomen over Andrea via een wederzijdse kennis, Polidori. Frankenstein zou inderdaad beïnvloed kunnen zijn door deze plek en zijn weldoener.

Heden kan je de tempel bezichtigen en er ook evenementen houden, na reservering. Maanverlichte rondleidingen worden aangeboden door de culturele vereniging "Ippolito Rossellini", op elke nacht bij volle maan.

Boek een vakantiewoning in de buurt van Pisa en ga de tempel zelf zien, evenals de vele andere bezienswaardigheden die Pisa te bieden heeft.